De wolf op de Veluwe – natuurbeleving met een scherpe rand

De wolf op de Veluwe – indrukwekkende natuurbeleving met een kanttekening

De wolf is terug in Nederland – en nergens is dat zichtbaarder dan op de Veluwe. Voor veel vakantiegangers is het een bijzonder idee: wandelen of overnachten in een gebied waar een toppredator leeft. Maar naast verwondering roept de terugkeer van de wolf ook vragen op. Is het veilig om hier op vakantie te gaan? Wat als ik mijn hond meeneem? En zijn er incidenten geweest?

In dit artikel lees je een eerlijk en evenwichtig verhaal over de wolf op de Veluwe, inclusief het recente incident (juli 2025) in Austerlitz waarbij een jong kind betrokken was.

Terugkeer van de wolf in Nederland: een mijlpaal

Sinds 2015 is de wolf officieel terug in Nederland. De Veluwe biedt met haar uitgestrekte bossen, heidevelden en rust de ideale leefomgeving. Inmiddels zijn er meerdere wolvenroedels gevestigd. De wolf voedt zich met wild zoals reeën, edelherten en zwijnen, en speelt daarmee een waardevolle rol in het natuurlijke ecosysteem..

Hoewel de dieren schuw zijn, worden ze af en toe gezien – vooral via sporen en wildcamera’s. Directe ontmoetingen met mensen zijn nog steeds zeldzaam

Waar kun je de wolf tegenkomen?

De meeste wolven leven en jagen ’s nachts. Ze zijn schuw en vermijden mensen. Toch neemt de zichtbaarheid iets toe, vooral in dunbevolkte gebieden zoals Planken Wambuis, Kootwijkerzand en de Veluwezoom.

Je hoeft echter niet bang te zijn voor een directe confrontatie — maar de kans op het vinden van sporen is een mooie natuurervaring:

• Pootafdrukken (vier tenen met duidelijke nagels)
• Uitwerpselen met botresten of haren
• Wildcamera-beelden (soms te zien bij bezoekerscentra)

Wandelen in wolvengebied: is het veilig?

Voor volwassenen is het nog steeds veilig om te wandelen op de Veluwe. Wolven vallen van nature geen mensen aan. In vrijwel alle gevallen kiezen ze het hazenpad zodra ze menselijke aanwezigheid ruiken.

Maar… de discussie over veiligheid is wel complexer geworden, zeker in 2022, 2023 en ook nu 2025, toen er enkele incidenten plaatsvonden:

Incidenten met honden en een kind

• In 2023 werden op de Veluwe enkele loslopende honden aangevallen en zelfs gedood door wolven. Wolven zien honden als indringers of concurrenten, zeker in hun territorium. De meeste incidenten vonden plaats buiten de bebouwde kom of op de hei.
• In september 2023 raakte een jong kind gewond bij een incident met een wolf in Park De Hoge Veluwe. De wolf zou het kind benaderd hebben tijdens het eten van een boterham. Het leidde tot veel maatschappelijke ophef en een tijdelijke jachtvergunning op die specifieke wolf. Experts benadrukken dat het om een zeldzaam en afwijkend gedrag ging van een wolf die mogelijk te veel gewend was geraakt aan mensen door het voeren.
• Incident Austerlitz: een wake-upcall? Op 31 juli 2025 vond een ernstig incident plaats bij Austerlitz, aan de rand van de Utrechtse Heuvelrug. Volgens het Wolvenplan was hier sprake van een probleemsituatie, al werd de wolf op dat moment niet direct als ‘probleemwolf’ bestempeld. Kort na het incident gaven gemeenten als Zeist en Leusden het dringende advies om niet met kleine kinderen het bos in te gaan.

Belangrijk voor vakantiegangers: laat geen eten slingeren in de natuur, houd honden aangelijnd, en leer kinderen dat wilde dieren geen knuffeldieren zijn.

Wat kun je zelf doen om veilig te genieten?

• Houd honden aangelijnd en dichtbij – dit vermindert de kans op incidenten aanzienlijk. Ook buiten het broedseizoen.
• Voer geen wilde dieren, ook geen zwijnen of vossen.
• Blijf op de paden en houd afstand van wilde dieren.
• Meld opvallend gedrag van een wolf of een dode hond aan de terreinbeheerder of het Wolvenmeldpunt.
• Mijd het bosgebied tussen de A12 en A28 rond de Pyramide van Austerlitz met jonge kinderen.

Waarom de wolf wél welkom is in de natuur

Ondanks zorgen bij sommige wandelaars, boeren en hondeneigenaren, heeft de terugkeer van de wolf ook positieve effecten:

• De wildstand wordt in balans gebracht zonder menselijke jacht.
• De biodiversiteit herstelt doordat de vegetatie meer kans krijgt.
• Het landschap krijgt zijn natuurlijke dynamiek terug.

Natuurorganisaties benadrukken dat samenleven met de wolf mogelijk is, mits mensen zich aanpassen aan de nieuwe realiteit: dat wilde natuur niet altijd voorspelbaar is.

Vakantieparken in het leefgebied van de wolf

Voor wie de natuur écht wil beleven, is een verblijf op de Veluwe nu spannender dan ooit. Hier kun je overnachten midden in het wolvengebied:

• Landal Miggelenberg – bosrijke ligging bij Nationaal Park De Hoge Veluwe.
• Camping de Wildhoeve – met wildobservatiepunten in de buurt.
• RCN Jagerstee – kindvriendelijk park met natuureducatie.
• Soof Heuvelrug – duurzame lodges aan de rand van de natuur.

Bekijk alle vakantieparken op de Veluwe voor jouw verblijf midden in de natuur, mét kans op het zien van sporen of wild.

Met kinderen naar de Veluwe: leuk én leerzaam

Ook met kinderen kun je veilig op vakantie in wolvengebied, mits goed voorbereid:

• Bezoek het Natuurcentrum Veluwe of het Bezoekerscentrum Veluwezoom.
• Doe een sporenzoektocht of speurtocht met een gids.
• Leer over natuur en gedrag van de wolf via apps, bordjes en exposities.
• Vertel kinderen dat wilde dieren op afstand gehouden moeten worden.

Tip: er zijn ook boekjes voor kinderen over de wolf, waarmee je wandelingen extra spannend maakt.

Natuurbeleving met respect en realisme

De terugkeer van de wolf op de Veluwe is bijzonder, maar vraagt ook om bewust gedrag. De meeste mensen zullen nooit een wolf in het echt zien, maar weten: hij is er. Dat besef maakt een verblijf in de natuur spannender, puurder en indrukwekkender. Tegelijk moeten we kritisch, eerlijk en realistisch blijven over risico’s.

De wolf is geen knuffeldier, maar ook geen monster. Het is een wild dier dat zijn plek in de Nederlandse natuur heeft herwonnen.